一、习性不同
麻鸭是我国家鸭祖先之一，野生种群极为丰富，也是我国传统狩猎鸟类之一，善潜水、耐粗饲、适应性强、蛋头大、蛋质好。普通鸭子的体型相对较小，常年生活在水面上，潜水能力较强，以水中小动物为食。家鸭体型相对野鸭较大，生活在水中或陆地，以水中的小动物，植物为食。
二、外形不同
麻鸭全身羽毛褐色，有黑色细小斑点，如麻雀羽;主翼羽蓝黑色;喙豆黑色;虹彩深褐色;胫、蹼灰褐色，爪黑色。普通鸭子鸭子体型较小，颈短，羽毛较短，飞行距离有限。
无论是麻鸭还是一般鸭子，鸭子的尾部有一个很大的脂肪腺，叫尾脂腺。它的胸部还能分泌一种含脂肪成分的"粉"状角质薄片。平时，它经常用嘴啄擦，把尾脂腺分泌的脂肪和胸毛分泌的"粉"状角质薄片涂擦在羽毛上，因此，它入水时羽毛不会沾水。
