砚台材质有多种：石质、金属、陶制、木质。
1、石质砚台，最常见。取材多样，容易制作，颜色丰富，样式齐全，成为最受欢迎和最适合收藏的砚台。四大名砚中有3种（端砚、歙砚、洮砚）是石质砚，还有苴却砚、红丝砚、易水砚、松花砚、徐公砚、尼山砚等等都是石质砚台。这些石头的特点是莫氏相对硬度在4—6之间，不软不硬，并且石质比较细腻，这也是砚台选材的条件。
2、陶制砚台，代表就是澄泥砚（四大名砚）还有民间用秦砖汉瓦制作的砚台。相对普通砖瓦硬度大、细腻。
3、金属砚台，铸铁或铸铜，古时候大多是官兵在恶劣环境中使用，不怕摔、易导热，大多双层，中间便于放置温墨的炭火。
4、木质砚台，多属于文玩一类。主要是用红木（也有普通硬木）制作，便于把玩，偶尔使用一次。
