不同生物的基因组含有不同数量的基因。细菌的基因组(genome)约含4000个基因，人类基因组约含25000~35000 个基因。在某一特定的时期或生长阶段，基因组中只有一小部分基因处于表达状态。通常真核细胞中只有2%~5%的基因处于转承活性状态，其余大多数基因不表达或表达水平极低。
但这些少数表达活跃的基因也不是固定不变的。例如，与细菌蛋白质合成有关的延长因子编码基因表达活跃，而参与DNA损伤锋复的酶分子编码基因却很少表达。另外，某些基因表达会随时间和环境的变化而变化。例如，当摄入的食物改变或耗尽时,在特定代谢途径中所需的酶就会随之而改变。在多细胞器官进化的过程中，一些对形成细胞差异性有影响的蛋白质仅在少数细胞中短时期表达。
基因表达(gene expresion)就是在一定的调控机制下，基因经过激活、转录、翻译等过程产生具有生物学功能的蛋白质分子、从而赋子细胞一定的功能或表型.即基因的转录和翻译过程。但并非所有基因表达过程都产生蛋白质。rRNA.IRNA编码基因转录产生RNA的过程也属于基因表达。基因表达调越Tegulation of gee exrsio)是指细胞或生物体接受环境信号刺激或适应环境营养供给状况的变化在基因表达水平上作出应答的分子机制。
二、基因表达的方式
生物只有适应环境才能生存。当外界的营养，、温度、湿度、酸度等条件变化时，生物体就会调整体内相应功能蛋白质的种类和数量.改变基因表达状况来适应环境。但由于不同种类的生物道传背景不同，即使同种生物不同个体生活环境也不完全相网加之不同的基因功能和性质不同，对内外环境刺激的信号反应也不同,因此基因的表达方式存在根大若异。根据对刺激的反应性，可以把基因表达大致分为两类。
