首尔历史悠久，古时因位于汉江之北，得名“汉阳”。14世纪末朝鲜王朝定都汉阳后，改名为“汉城”。近代朝鲜半岛受日本殖民统治期间，汉城改称“京城”。1945年朝鲜半岛光复后，更名为朝鲜语固有词，罗马字母标记为“SEOUL”，语意为“首都”。 对于修改汉语译名，有两层意思：
1、“汉城”使人容易联想到“汉朝之城”，让人不免想到韩国曾臣服于中国，为了文化强国，谋求再次振兴大韩民族这一层深层意义，因此要改名。
2、 由于进来中国的游客越来越多，并且经常将“汉城”与“SEOUL”对不上号，因此韩国政府决定将“SEOUL”的汉译名改为首尔，这不仅符合国际通用的外国地名翻译规则，并且能方便中国游客。
