《聊斋志异》中，《香玉》的故事，说的是崂山下清宫里，有很多奇花异草，其中，有一株牡丹花，和一株耐冬长得非常大，很吸引游客。
有一位胶州黄生，在喜欢来下清宫里借宿读书。有一天，黄生在花园里见到了两位美女，黄生就跟着美女看，还作诗表达自己的仰慕之情。
没想到，之后。女郎来到黄生的书斋，告诉他，自己其实是一名妓女，叫做香玉，被道士囚禁在道观里了，听到了黄生作诗，知道黄生没有恶意，于是前来私会。
香玉也善于作诗，于是两人因为作诗对诗而结合在了一起。黄生还问，另外的一位女郎是谁，香玉说她叫降雪，是我干姐姐，但你不能对她有什么不正常的想法。
忽然有一天，香玉说要永别了，原来，是有一家大户人家，要购买下清宫的牡丹花，而香玉，实际就是这株牡丹，一旦被挖走，香玉就香消玉殒了。
黄生知道以后，相救香玉，但为时已晚。牡丹枯死之后，黄生经常作诗悼念香玉，降雪也经常悼念香玉，于是两人交成好朋友，但没有越轨行为。
又一天，降雪也道别，说自己要遭遇不幸，黄生经过寻找，知道了，降雪是那株巨大的耐冬，于是尽力保护下耐冬，救了降雪。
后来，花神感动于黄生对香玉的真情，让香玉重新复活了。黄生小心灌溉小牡丹，终于等到了香玉复活，而黄生，也彻底舍弃了自己原来的家庭，彻底在下清宫与牡丹和耐冬这一妻一友在一起了。
后来黄生死去，也化作了一枝嫩芽，长在了牡丹花的旁边。
