1914年9月2日，日军于山东龙口强行登陆，在15天内先后侵占了黄县、掖县、平度、即墨以及胶济铁路沿线城镇，最终屯兵李村向青岛逼进。当年11月，日军攻占德国在华殖民地一一山东青岛。
随即，1915年1月，日本政府向袁世凯提出广泛的权利要求，此即中日ニ十ー条交涉。
1916年，袁世凯病逝，原副总统黎元洪继任总统，段祺瑞出任国务总理。1917年3月14日，北京政府宣布断绝与德国的外交关系。
1917年5月23日，黎元洪下令罢免段祺瑞的总理之职，府院矛盾随之激化。
当年6月，应黎元洪之邀，张勋率部进京调停，不料张勋却乘机颠覆国体，复辟帝制。1917年8月14日，北京政府发布《大总统布告》，宣布向德国、奥匈帝国宣战。
