淝水之战是历史上著名的以少胜多的战例，前秦出兵八十多万其实只有二十多万攻打东晋，结果却被东晋八万兵力打败。淝水之战使得五胡乱华后的北方重现生机，但也使得中原再次陷入混乱。

淝水之战，发生于公元383年，是东晋十六国时期北方的统一政权前秦向南方东晋发起的侵略吞并的一系列战役中的决定性战役，前秦出兵伐晋，于淝水（今安徽省寿县的东南方）交战，最终东晋仅以八万军力大胜八十余万（实则仅二十多万）前秦军。
战争背景
西晋末年的腐败政治，引发了社会大动乱。在南方，晋琅邪王司马睿于公元317年在建康（今江苏省南京市）称帝，建立东晋，占据了汉水、淮河以南大部分地区。
在北方，各少数民族政权纷争迭起。由氐族人建立的前秦国先后灭掉前燕、代、前凉等割据国，统一了黄河流域。
前秦寿光三年（公元357年）六月，秦主苻生欲除苻坚，苻坚先下手为强，杀掉苻生，自立为大秦天王（不称皇帝）。苻坚重用汉人王猛之后，国力大增，于公元373年攻占了东晋的梁（今陕西省汉中市）、益（今四川省成都市）二州，北并吞鲜卑拓跋氏之代国，西方兼并前凉，远征西域，一统北方。在前秦丞相王猛死前，一直阻止苻坚的南进政策，且劝苻坚不要攻击东晋王朝，因为他认为前秦的国力虽比东晋强，但由于前秦刚刚才统一北方，时机未成熟，加上东晋有长江天险。王猛死后七年，苻坚认为时机成熟，决定攻击东晋。
影响
淝水之战，前秦军被歼和逃散的共有70多万。唯有鲜卑慕容垂部的3万人马尚完整无损。苻坚统一南北的希望彻底破灭，不仅如此，北方暂时统一的局面也随之解体，再次分裂成更多的地方民族政权，鲜卑族的慕容垂和羌族的姚苌等其他贵族重新崛起，各自建立了新的国家，苻坚本人也在两年后被姚苌俘杀，前秦随之灭亡。
中国南北分立的局面继续维持。东晋乘胜北伐，收回黄河以南故土，但不久，因丞相谢安去世和前线主帅谢玄退隐而转为守势。
此战的胜利者东晋王朝虽无力恢复全中国的统治权，但却有效地遏制了北方少数民族的南下侵扰，为江南地区社会经济的恢复和发展创造了条件。淝水之战也成为以少胜多的著名战例，载入军事史，对后世兵家的战争观念和决战思想产生着久远影响。
淝水之战是中国历史上著名的以少胜多的战例。拥有绝对优势的前秦败给了东晋，国家也因此衰败，北方各民族纷纷脱离了前秦的统治，分裂为后秦和后燕为主的几个政权。而东晋则趁此北伐，把边界线推进到了黄河南部，并且此后数十年间东晋再无外国侵略。
淝水之战使得北府兵声威大振，谢玄、谢安、谢石等人也凭借此战留名青史。东晋孝武帝司马曜借此机会收回权利，成为了东晋唯一掌握皇权的皇帝。而战败的前秦天王苻坚，也并非是一位怯懦无能的君王，他诛杀暴君苻生，为永嘉之乱以来的关中百姓，带来了二十多年的和平岁月，使得五胡乱华以来的北方再度恢复生机，不过因淝水战败，本已经和平的中原，又陷入了四分五裂的局面，而苻坚也在两年后被叛将姚苌杀死。
