宋四家”指的是北宋时期蔡襄、苏轼、黄庭坚和米芾四位书法家（简称“苏黄米蔡”）；也有人认为是指苏轼、黄庭坚、蔡京和米芾四位书法家。
蔡襄（公元1012－1067）北宋初书法家。字君谟，福建仙游人，天圣进士，官至端明殿学士，卒谥忠惠。与苏东坡、欧阳修等友善。人品刚正，为当时所歌颂；书法绝妙，苏东坡誉为“我朝第一”。他的书法早年得力于初唐的虞世南，晚年能学颜真卿，能传颜体的神韵。沈括《梦溪笔谭》说他：“以散笔作草书，谓之散草，或曰飞草，其法皆生于飞白，自成一家。”欧阳修说他：“蔡君谟之书，八分、散隶、正楷、行狎、大小草众体皆精。”流传的书法作品有《万安桥记》、《扈从帖》、《思咏帖》、《入春帖》等，书法理论有《论书》、《评书》、《自论飞白书》等。又为茶叶鉴别专家，宋仁宗庆历年间（1041—1049），蔡襄担任福建转运使，负责监制北苑贡茶，曾创制小团茶，闻名当时，所作《茶录》一书，是继唐朝陆羽《茶经》之后的一部论茶好经典。《宋史》卷三百二十有传。
苏轼（公元1037－1101）北宋书画家、诗人、词人、文学家，政治家。字子瞻，号东坡居士，四川眉山人。与父亲苏洵、弟弟苏辙并称“三苏”；与欧阳修领导古诗文运动，与唐韩愈、柳宗元、宋欧阳修、苏洵、苏辙、曾巩并称“唐宋八大家”。他的政治道路很坎坷，几遭升贬，官至翰林学士、宰相。他精通书画、诗词、歌赋、文章。他的书法学习二王、颜真卿、徐浩、李北海。他的字，点画肥重（董其昌讥为墨猪），天真烂漫，笔力雄健，结字宽绰，书法为宋四家之首。流传的作品有《黄州寒食诗》、《天际乌云帖》、《祭黄几道文》、《赤壁赋》、《洞庭春色赋》、《中山松醪赋》、《太白仙诗》等。
黄庭坚（公元1045－1105）北宋书法家、诗人。字鲁直，号山谷道人，洪州分宁（江西修水）人，官至吏部员外郎。出身于学深文博的世家，父为诗人，当时名流王安石、欧阳修、梅尧臣都是他的远亲。他与张耒、秦观、晁补之同为“苏门四学士”，后因诗文、书法出众，又与苏东坡志同道合，世称“苏黄”。他的诗开一代流派，后世称为江西诗派；书法学周越、《瘗鹤铭》、怀素、柳公权、杨凝式。流传的作品，行书以《苏东坡黄州寒食诗跋》、《诸上座帖》、《松风阁诗卷》、《诗送四十九侄》为最著名，草书有《廉颇蔺相如列传》。
蔡京（公元1047－1126）书法家。字符长，兴化仙游（今福建仙游）人。熙宁三年（1070）登进士及第，曾为宋神宗、哲宗、徽宗三朝五度为相，后因北伐之由，靖康之祸，被劾为“六贼“之首，放逐岭甫，死于潭州（今长沙）东明寺。《宋史》列入奸臣列传。与米芾友善，蔡襄是他的伯父。蔡京书法初学蔡襄、徐浩、欧阳询，后深法二王。弟蔡卞，字符度，与京同年登科，绍至四年拜尚书左丞，徽宗时，加观文殿学士、检校少保，谥文正，书法笔势飘逸，圭角稍露，与蔡京风格相近。
