叶一般由叶片、叶柄和托叶三部分组成。
叶片是叶的主体部分，通常为一很薄的扁平体，有利于光穿透叶的组织以及最大面积的吸收光、二氧化碳进行光合作用。
叶片有上表面（腹面）和下表面（背面）之分。有些植物叶片的两面或仅在背面生有各种毛状物，如柔毛、茸毛、硬毛、刺毛、鳞片状毛，或者有分枝的向四面辐射的星状毛等。
叶片由表皮、叶肉和叶脉组成的叶的主要部分。叶片的上下表皮都有一层排列紧密的细胞，分别称为上表皮、下表皮。表皮仅由一层细胞组成。叶片的形态和机能随着植物的种类而有种种不同，但一般是从叶原基的上部发育而产生的扁平状结构，含有大量的叶绿体，能旺盛地进行光合作用。表皮分为上表皮和下表皮，通常因上下两面的性质不同而形成背腹面，也有的叶片呈圆柱形，完全没有两面的区别。叶脉的走向（脉系）以及叶片的顶端（叶尖）、边缘（叶缘）、茎部（叶茎）等形态是区别植物种类的重要性状之一。
