按作用来分类：
1、物理性方法
主要用物理原理对污水中的物质进行分离处理的一种方法，主要将污水中非溶解性的物质给分离出来，在处理的过程中是不会改变其化学的性质的。经常用的具体方法包括使用重力进行分离，使用离心力进行分离，反渗透的方法以及气浮法等。使用无理的方法一般构筑比较的简单且成本低，适合那些容量大且要求处理程度不高的污水。
2、生物性方法
这个方法主要是在污水中加入一些微生物，利用其代谢的功能将污水中那些胶状或溶解有机物给氧化为比较稳定的无机的物质，这样就使得污水被净化，这种方法的污水处理具体包括有活性的污泥法以及生物膜法，其处理的程度比起物理法来要更高。
3、化学性方法
这种方法就是利用化学的反应将污水中胶状及溶解物来进行处理，大多会用于对工业性污水的处理，其具体的方法包括混凝法，中和法，离子交换以及氧化还原等，这种方法来处理污水会有着很好的效果，但是费用也比较高。
按程度来分类的处理方法
1、一级
一级程度的处理主要需要将污水中那些悬浮的固体物给去除掉，因此一级程度的处理多数使用物理性的方法就能够达到要求，经过一级程度的处理后，污水BOD只有百分之三十左右，是达不到规定排放的标准的，因此一般还需要经过二级程度的处理，通常会将一级处理作为一种预处理的方式。
2、二级
二级程度的处理主要就是需要去除掉污水中胶状的溶解的有机物，通常做二级程度的处理时大多会使用生物性的方法，其去除率一般可以达到百分之九十左右，经过了二级程度处理后，一般就能达到规定排放的标准了，并且出水的效果都比较好。
3、三级
在某些污水中可能会含有氮磷等难以降解的特殊物质，这是就需要对污水进行三级程度的处理，三级处理主要使用化学性的方法，比如用生物来脱氮及除磷，用活性炭进行吸附，用混凝法沉淀等，三级处理是更加深度的一种处理方式，能够进一步去除氮磷等物质。
