先秦玉器不同的玉器象征不同的身份、地位，在使用上也有区别，玉佩的组合方式也不同。另外，对于不同身份等级佩戴的玉器颜色以及绶带的颜色都有明确的规定：“天子佩白玉而玄组绶，公侯佩山玄玉而朱组绶，大夫佩水苍玉而纯组绶，世子佩瑜玉而綦组绶，士子佩瓀玟而缊组绶。”由此可见佩玉等级之分明，白玉玉色最纯，是天子才能有的佩玉。随着佩戴者地位的降低，玉质也在降低。
佩玉是标志人们等级身份的制度，不可随意僭越，因此，每个朝代的统治者对持何种礼器、佩带何种玉石都有明确、严格的规定，如果戴不符合自身等级的玉器就是僭越、犯上。
