1、下蚀
下蚀是指河流垂直向下侵蚀。
对于入海的河流而言，下蚀的下限就是海平面以及海平面沿大陆方向延伸的平面，即侵蚀基准面。不入海的河流以其注入的水体表面为其局部侵蚀基准面，有些河流的局部侵蚀基准面也可以低于海平面，注意只有局部侵蚀基准面才有这个性质。
2、侧蚀
河水冲刷河道两侧以及谷坡使得河床左右迁徙，河床谷地加宽的作用叫做旁蚀，也叫侧蚀。在河流弯道处，由于最大流速偏向于凹岸位置，最大流速向凹岸偏移。再由于离心力和合力的共同作用下，使得河流主流线偏向于凹岸，水体呈现螺旋式前进，从而侵蚀物质再补充凸岸。也就是我们常说的“凹岸侵蚀，凸岸堆积”。
