1920年是中国历史上的中华民国的北洋时代。
1920年7月直皖战争爆发，直系与奉系结盟，未到半个月，皖系就败下阵来，皖系军阀统治结束，直系曹锟、吴佩孚成了北京政府的新主人，正式进入直系统治时期。
直系是打着反对皖系武力统一的旗号上台的，然而当他们上台后，就以中央政权的名义实行武力统一政策。这一政策遭到一切非直系的反对，纷纷以“民主”、“自治”、“联省自治”以及其他各种名义对抗。
首先与之发生矛盾的是昔日倒皖的盟友奉系。双方起先共同控制着北京政府，但因胜利果实分配不均，在组阁等问题上互相指责，矛盾愈演愈烈。
