古巴的当地人在16世纪被西班牙人征服。从19世纪中期开始，古巴人开始反抗西班牙人的统治并要求独立。美国介入了战争，史称美西战争。美国一直占领古巴直到1902年西班牙承认古巴独立。但是美国在20世纪中期对古巴政府具有相当的影响力。
1959年，卡斯特罗领导了一支反政府武装反对富尔亨西奥·巴蒂斯塔(Fulgencio Batista)的独裁统治。他一直是古巴的最高领导。1961年4月17到21日，美国中央情报局曾派出一支1500人的雇佣兵试图入侵猪湾(Bahia de los Cochinos)，但是遭到失败。
