机械表只能手动调整快慢，即调整游丝有效的长度，俗称“快慢针”。快慢针调节时间快慢的基本原理就是通过改变游丝工作长度来调整手表走时快慢的。游丝的长度减小，则游丝收缩的单位时间变小，频率变快，手表会走快，反之亦然。机械手表一天24小时的快慢小于30秒钟之内为正常，否则应进行专业调整。调表应该注意的是要分清楚哪个部位是快慢针，和快慢针一起套装在摆夹板上的还有一个部件是活动外桩，是用来调整偏摆的，调快慢应该是调快慢针，外桩不能碰，要加以识别，不能弄错。
另外，游丝有顺旋和反旋两种，所以不能以顺拨或逆拨快慢针来确定调快或调慢，一定要以长度变化为调节依据。
