海事局负责行使国家水上安全监督和防止船舶污染、船舶及海上设施检验、航海保障管理和行政执法，并履行交通部安全生产等管理职能。中国最大、最先进的海上巡逻船是5400吨的“海巡01号”。中国海事局有2万工作人员，是“五龙”中规模最大的。

海事局全称是中华人民共和国海事局，是指1998年在原中华人民共和国港务监督局、中华人民共和国船舶检验局的基础上合并组建而成的交通部直属机构。实行垂直管理体制。

海事局和其他中央垂管单位诸如海关、国检不一样，海事系统在全国有两支线，一个是直属海事系统，这个系统是行政编制，即所谓的公务员队伍，而地方海事系统则多为事业编制，但单位里领导干部都是公务员编制。

海事局在职能上和海关不一样，海事局是：确保水上交通安全、防止船舶污染水域；而海关是：进出境监督管理机关。
