自古以来，有多种不同版本的“八仙”： 晋朝的“蜀中八仙”：容成公、李耳、董仲舒、张道陵、庄君平、李八百、范长生、尔朱先生。晋·谯秀《蜀纪》称八人均在蜀得道成仙。 唐朝的“酒中八仙”：即李白、贺知章、李适之、汝阳王李琎、崔宗之、苏晋、张旭、焦遂，八个文人都好饮酒赋诗，杜甫曾作《饮中八仙歌》咏其事。 道教八仙，俗称“八洞神仙”、“上洞八仙”，清朝列为“中八仙”，即铁拐李、汉钟离、张果老、蓝采和、何仙姑、吕洞宾、韩湘子、曹国舅。这组八仙起源于唐，发展于宋、元。元曲《八仙庆寿》把他们列为八仙，姓名却尚未固定。到了明朝中叶，吴元泰的《八仙出处东游记》才确定名称，并流传至今。据著名学者华轩居士考证，北宋中期应铁拐李之邀在石笋山聚会时，始有八仙之说。后有“八仙过海，各显神通”的名言。 下洞八仙，最早排出下洞八仙的是明代无名氏杂剧《贺升平群仙庆寿》。下洞八仙，即王乔、陈戚子、徐神翁（徐神通）、刘伶、陈抟、毕卓、任风子、刘海蟾。此八人中，刘海蟾、陈抟很有名气。陈抟被人们称为陈抟老祖；刘海蟾是全真教北五祖之一。而其它人物的文字记载材料就比较少，其中关于陈戚子就没有留下什么资料。 到了清代，进一步增加衍化出所谓上八仙、中八仙、下八仙。有人将元、明以来的钟吕等上洞八仙列为“中八仙”，又增列出“上八仙”和“下八仙”。由于上、下八仙人员的组成，在《何仙姑宝卷》、《八仙上寿宝卷》、《孙悟空大闹蟠跳会》等书中各不相同，因而上、下八仙都有好几组。这些拼凑的八仙群体，传播不广，影响不大，在民间，鲜为人知。 上八仙，元朝已有上八仙的说法，即福、禄、寿三星，张仙、东方朔、陈抟、彭祖、骊山老母。其他说法，即寿星、王母、观音、斗姆、黎山老母、圣母娘娘、金刀娘等；东方塑、李大仙、王禅、王敖、毛遂、白猿、二郎神等。 下八仙，明朝无名氏杂剧《贺升平群仙庆寿》中的下八仙是王乔、陈戚子、徐神翁（徐神通）、刘伶、陈抟、毕卓、任风子、刘海蟾。《何仙姑宝卷》中的下八仙是广成子、鬼谷子、孙膑、刘海、和合二仙，李八百、麻姑。《八仙上寿宝卷》中的下八仙是张仙、刘伯温、诸葛亮、苗光裕、徐茂公、鲁宁秀、牛郎、织女。鼓词《孙悟空大闹蟠桃会》中的下八仙是罗圣主、张仙、鲁班、张千、李万、刘海、刘伶、杜康。
