墙体返碱是指建筑物墙体受潮后，水分将墙体内碱性物质溶解到水中，并随着水汽的蒸发，将碱性溶解物带到墙体表面，并在墙体表面结晶固化的现象。
也就是我们看到的墙体长出了白毛现象，严重的可以看到乳胶漆表面变黄，墙皮起泡、脱落。墙面返碱俗称水泥起霜的主要原因是水泥产物氢氧化钙与大气中的二氧化碳反应，生成碳酸钙沉积在混凝土制品表面上；或是水化产物氢氧化钙溶液中，当水蒸发后，氢氧化钙在混凝土缝隙中析晶并聚集在它的表面上。
另外，石灰石或建房用砂中，含有一定量的可溶含碱的有机物，由它们形成的氢氧化物、碳酸盐或其他碱盐溶液比较容易地、迅速地在混凝土表面渗出“霜盐”而结霜。
