“物有本末”，这个是在讲事物之间的因果关系，其中“本”是因，“末”是果，在一件事物的形成过程中，“因”是关键，有什么样的前因，就会导致什么样的后果，这是每个人都熟悉的道理。
所以佛教里有一门学问叫“因明学”，就是专门研究事物的起因的，把事物的起因把握住了，那么它的结果也就自然掌握在手中了，《论语》中曾子也讲过“慎终追远”的道理，意思是对于一件事情而言，我们想要想成功，只靠等是等不来的，而是应该提前筹划，这就是“追远”，要为这件事情提前积累足够的成功因素，只有积累下足够成功的因素，才能最终给我们带来成功的结果。
“事有终始”是讲次第，事物有自身的发展变化规律，有起点有终点，先怎么样再怎么样，这都需要一个过程，是不以我们的主观意志为转移的，如果我们强行干预，就会象成语中“拔苗助长”的典故一样，最终弄巧成拙，得不偿失。
所以明白一件事情的前因后果，把握它的每一个发展阶段，这是保证成功必做的前期工作，“知所先后”就是说把这些道理弄清楚，知道哪个在先，哪个在后，哪个是根本，哪个是枝末，明白了这些，“则近道矣”，才可以一步一步的接近“道”这个总目标。
