《木兰诗》的时代背景，当与北魏与柔然之间所发生的长期战争有密切的关系。柔然，亦称蠕蠕，四世纪中，在蒙古高原鄂尔浑河和土拉河流域建立政权，经常骚扰北魏。据历史记载，从公元407年到493年80多年中，双方发生的大战役就有15次之多。
这首诗叙述了木兰女扮男装,代父从军,荣立赫赫战功后重返故乡的故事.塑造了木兰朴素善良、骁勇刚强的巾帼英雄的形象,歌颂了她深明大义、勇于献身的崇高精神和不慕荣利的崇高品德,充满了浓烈的浪漫主义气息。全诗紧紧围绕“木兰是女郎”这一特点来精心选材,中心突出,繁简得当,语言刚健质朴,风格粗犷豪放,代表了北朝乐府民歌的杰出成就,也是中国文学史上极为罕见的作品之一。直到今天,舞台银幕上的木兰形象仍然激励人们的爱国情操。
