岳飞死后，为岳飞伸冤的人全部受到株连。岳飞的部将和幕僚更难幸免。李若虚被罢官流放。不久，牛皋被秦桧党羽田师中毒死。
秦桧对已经被逐出朝廷到绍兴任知府的赵鼎也不放过，将他贬到潮州。赵鼎深知秦桧还要加害自己，谪居潮州后闭门谢客，绝口不谈政事。
秦桧还不甘心，密令同党诬告赵鼎在潮州“勾结私党”，把他迁到偏僻的吉阳军（今海南三亚）。广西经略使张宗元同情他的遭遇，派人送来米酒。又被秦桧得知，严禁再有接济。
赵鼎知道后，就写了一封遗书给家里，说：“秦桧必欲杀我，我一天不死，他们一天不得安宁，必然然祸及全家。”信发出后，赵鼎绝食而亡。
