1.生物起源说
主要代表人物：法国哲学家、社会学家利托尔诺，英国教育学家沛西.能。
主要观点：教育活动不仅存在于人类社会中，动物界也存在教育;人类社会教育的产生是一个生物学的过程，生物的冲动是教育的主要动力，人类社会的教育是对动物界的继承、改善和发展。
2.心理起源学说
主要代表人物：美国著名教育家孟禄，教育心理起源说是在对教育生物起源说批判的基础上产生的。
主要观点：孟禄从心理学的角度去解释教育起源问题，认为原始教育的形式和方法主要是日常生活中儿童对成人生活的无意识模仿。
3.劳动起源说
主要代表人物：苏联的教育家米丁斯基、凯洛夫。劳动起源说是在直接批判生物起源说和心理起源说的基础上，在马克思主义历史唯物主义的理论指导下形成的。
主要观点:人类教育起源于劳动和劳动过程中产生的需要;教育是人类社会特有的一种社会活动;教育以人类语言和意识的发展为条件;教育从产生之日起，其职能就是传递劳动过程中形成的生产和生活经验。
