一、起源不同，闽南方言，据说起源于黄河、洛水流域，西晋、唐朝、北宋时期移居闽南，起源于福建泉州。
客家人在几次战争和古代动荡的时期，随着移民潮从华北向华南迁移。先民是从河南、山西等地迁移过来的，同时也带来了当时当地语言的特点。客家人的祖先原本是中原汉族。
二、分布区域不同，闽南方言主要分布在福建省泉州、漳州、厦门、龙岩新罗区，大部分分布在漳平、三明、大田、尤溪、福鼎、霞浦、蕉城、福清等地。客家话主要在中国南方。
三、特点不同
客家话有些词语与普通话同义异形，有些词形与普通话相同，但意义范围大小不同。有些词形与普通话相同而词义互相交叉，词的语法意义与普通话也差异。
闽南语的独特性则主要表现在语言词汇、语法诸方面有许多自己的特点，它在语音、词汇和语法方面都有许多跟上古汉语相同或相似之处。因此研究闽南语这一语言的活化石，必然有助于我们探索汉语的形成、发展和演变。
