明朝历史上共有十六位皇帝。其中，最为出名的莫过于开国皇帝朱元璋和被称为“永乐大帝”的朱棣。但被后人评价最高的，却不是这两位。而是明朝的第九位皇帝，明孝宗朱祐樘。成化二十三年（1487年），明宪宗去世，皇太子朱祐樘继位。此时的大明江山，朝政混乱，国力日渐衰弱。朱祐樘继位后，勤于政事，不仅早朝每天必到，而且重开了午朝，使得大臣有更多的机会协助皇帝办理政务。同时，他又重开了经筵侍讲，提倡直言进谏，向群臣咨询治国之道。朱祐樘还开辟了文华殿议政，其作用是在早朝与午朝之余的时间，与内阁共同切磋治国之道，商议政事。在朱祐樘的励精图治下，大明王朝政治清明、经济繁荣、百姓富裕、生活安居乐业。这段时期，被历史上称之为“弘治中兴”。
