1995年，联合国教科文组织宣布每年的4月23日为“世界读书日”，以此鼓励全球的阅读风气和习惯，引导世人，尤其是年轻人去发现阅读的乐趣。但为何会把“世界读书日”定在4月23日呢?
联合国教科文组织选择4月23日成为世界读书日的灵感来自于一个美丽的传说。4月23日是一个作为世界文学象征的日子，在世界文学领域具有特殊的意义。这一天是西班牙作家塞万提斯和英国作家莎士比亚同时去世的日子，又恰恰是莎士比亚的生日。此外，这一天也是世界上其他一些著名作家的生辰或祭日。所以，把4月23日定为世界读书日可说是别具意义。
