宁饮建业水，不食武昌鱼；宁还建业死，不止武昌居”。这是三国时代东吴流行于今南京一带的民谣。它反映出以建业为中心的长江下游人民，不愿用大量的人力和物资，逆流而上供应武昌（今湖北鄂州市）的东吴朝廷；同时说明作为东吴政权支柱的江东大族，如吴郡的顾氏、陆氏、朱氏和张氏，阳羡（今宜兴市）的周氏，吴兴（今湖州市的沈氏等，也不愿离开他们的势力范围过远。
正是在这样的历史背景下，孙权虽然于公元221年决定建都于鄂”，将鄂县改称为武昌”，并且于公元229年在那里称帝，但虽然在江东大族的强烈要求下还都建业。
同样，东吴后主孙皓于公元265年又一次执意迁意迁都武昌，结果也遭到举国上下更强烈的反对，不得不再次还都建业。
这一情况说明，到了东吴埋藏，建业地区已经在为众所公认的南方中心。
东吴以后，东晋和宋、齐、梁、陈等王朝都相继在这里建都，历史上称为六朝”（公元229~589年）。 东吴甘露元年（公元二六五年），末帝孙皓欲再度从建业（南京）迁都武昌。
左丞相陆凯上疏劝阻，疏中引用了“宁饮建业水，不食武昌鱼”这两句“单谣”。
宁愿为正义事业牺牲，不愿丧失气节，苟且偷生。
