1、观察判断：观察是守门员防守的第一步，视野既要开阔，纵观全局，了解攻防队员的位置关系和动态变化，又要有所侧重，以攻防转换的发展为核心。在观察的基础上，通过思维分析进行判断，从场上形势的变化和对手跑位来判断其进攻意图。从球的运行状态，判断其路线、性能、速度和落点，从而为防守做好积极的心理准备和动作准备。
2、移动选位：在观察判断的基础上，守门员要根据来球的发展变化，进行相应的移动和选位。守门员的防守移动主要有平移侧滑步、侧前交叉步以及短距离的快速起动。侧滑步移动相对平稳，便于连接双脚起跳动作，但移动速度较慢；交叉移动的速度较快，便于连接单脚踏跳动作，多用于扑远侧球或出击前的移动。
守门员的选位是指通过有目的的移动调整自己与球和球门的位置关系。从站立角度上应选在球与球门线中点的连线上；从站位距离上，向前应能最大限度地封堵射门角度，向后则能有效地防止对方的吊射。
3、准备姿势：准备姿势是指守门员采取防守行动前的身体姿态。其动作是两脚平行站立，上体略前倾，两腿自然屈蹲，脚跟稍提，重心落在前脚掌上，两臂在体前自然屈伸，掌心向下，手指张开，眼睛注视来球，使身体处于“一触即发”的良好状态。
4、防守应答；防守应答是指守门员对那些对球门构成威胁的来球做出相应反应，包括心理反应和应答动作。其中反映的准确性和敏捷性直接影响应答动作的完成，而应答动作的速度与合理性则直接影响防守动作的效果。
守门员的应答行动可大致分为出击防守和门区防守两类。出击防守时判断要准确、动作要果断、时机要恰当。出击防守通常是守门员对各种吊向罚球点附近的球，以及突破队员单刀赴会时采取的一种防守行动。门区防守主要是指守门员对各种射门刺激做出的应答动作。门区防守要求守门员判断准确、反应敏捷、动作及时到位。
在出击或门区防守行动中，守门员可视临场实情选用接球、扑球和托击球等动作方法。对球速慢、角度正的射门球应尽量采用接球方法；对球速快、角度刁的射门球可采用扑球方法。总之，守门员的防守要稳健可靠，最大限度的减少防守失误，建立场上队员对球门的安全感，消除他们的后顾之忧，以便全力以赴的发挥他们自身的能力。
5、接球后的行动：守门员接到球后，即意味着防守行动的结束和进攻的开始。现代足球比赛提倡快速的攻守转换。因此，守门员要具有强烈的快速进攻意识， 并具有发动进攻的能力。接到球后第一反应是能否发动快攻，要迅速观察前场队员的行动和意图，只要前场队员处于有利位置并采取前插的动作，则应及时将球传出，发动有利的快攻。若没有快攻的机会，则应根据场上攻守双方队员的行动与态势，将球发至最有利于下一步进攻的队员。由于竞赛规则队守门员持球持续时间有限制，所以要求守门员具备良好的快速观察和判断能力。
