第一，实施素质教育要从转变观念抓起，特别是各级领导的观念。……首先是领导的认识，同时还要社会形成共识。为此，要反复宣传，取得各方面的支持、理解，思想是行动的先导。这是非常重要的一点。
第二，实施素质教育，要有一个较好的大环境。现在全国大环境在逐步形成，但还谈不上完善。考大学和重点中学，这仍是两个“独木桥”，……为考大学都希望能进重点中学，升学竞争相当激烈。怎么来解决这个“独木桥”呢？我们已经对宏观教育结构作了规划，现正在向规划的目标发展。……学生在完成了九年义务教育后要分流，一部分分流到中等职业学校，一部分分流到普通高中。各地要因地制宜，60—70%进入中等职业学校，30—40%进入普通高中。……普通高中毕业生中有40—50%左右能考上大学，50—60%还要接受多种形式的高中后的职业教育。……通过高等职业教育的发展，把职业教育的体系建立、完善起来，与普通教育相协调、相沟通。这是十分重要的。……再有一点，即今后不能再人为地搞重点中学，把人力、物力、财力、捐助，全往里面投，这样势必削弱了其他学校，就会出来一些薄弱的学校，办学条件、领导和师资力量都很差。……改变这些学校的面貌，校舍、设备往往不是主要问题，关键是校长和老师。一个好校长带一批好老师就能办出一所好学校，……
第三，要构建素质教育的运行机制，包括有效的导向机制、有力的制约机制、科学的评估机制、广泛的社会参与机制等。长期以来，尤其是社会和家长评估学校的标准就是一个升学率。我到一个学校，第一个汇报的是升学率。清华考取几个，北大考取几个，升学的有多少，“状元”有几个，有的学校把高考第一名的名字用金字刻在校园碑上。我说不能刻，他们将来如何还不知道呢。……
第四，要搞素质教育，就必须对校长、师资有更高的要求。应当看到，搞素质教育很不容易，而搞“应试教育”倒反而比较容易，最简单的办法，每天布置大量的家庭作业、经常考试就行了。素质教育就不能这样，要研究很多的教育方法。……实施由“应试教育”向素质教育转轨，就要提高教师队伍的素质，加强教学方法的科学研究，怎样用最少的时间能教得最好，获得最佳的效果。……
