母羊有性活动表现时称为发情。羊的发情旺季为春季和秋季，秋季最为明显。绵羊的平均发情周期为16天（14～21天），山羊的平均发情周期为21天（18～24天）。每次的发情持续时间因年龄、配种季节不同而异。
初配母羊发情持续时间较短，成年母羊较长，绵羊发情持续期为30小时左右（20～42小时），山羊为24～48小时。
母羊排卵多在发情后期，一般可排1～2个卵，有些母羊能排3个以上的卵。
不管是山羊还是绵羊，随着年龄的增加，排卵数也会增加，在3～6岁时达到最高峰，以后逐年下降。
这就意味着母羊的最佳繁殖年龄在3～6周岁。
