据民间相传，熙宁十年四月，大诗人苏轼被贬任徐州知府。同年八月黄河大水决堤，洪水滔天，徐州被大水围困。
知府苏轼亲率全城民兵抗洪修堤，历经千难万苦，奋斗两月有余，终于退治洪水，保卫住了徐州。
全城人无不欢呼感激苏知府，纷纷宰猪带肉携酒上府。
苏轼难耐民众热情便收下猪肉，嘱咐人将猪肉切成大块，蒸煮熟后淋上酱汁，按照抗洪救援人员名单，一家一户的送过去。
百姓吃了觉得异常美味，又更加感恩苏知府，后来便将这种肉的做法流传下来，称为东坡肉。这便是东坡肉的前世起源。
后来东坡肉根据各个地区人们的改良有了很多种做法，味道也更加美味。
但为了纪念苏轼，东坡肉的叫法却一直没变。
