天地会别称叫洪门，它是清代民间最大的秘密会党。关于天地会的起源，学界大致有三种说法。郑成功是天地会的开山鼻祖，洪二和尚是天地会的创立者。天地会的创立者是万五(也有人此人是天地会传说中的英雄人物万云龙)
蔡德英、方大成、胡德帝、马超兴、李式开五人到福建蒲田县九连山少林寺拜主持智通长老为师，于是五人受戒为僧，继续进行反清复明活动。此五人都是洪门始祖洪英的徒弟，后来便称为洪门前五祖。雍正十三年， 雍正皇帝下令将少林寺门头二十五房悉数烧毁，下令将僧人全部迁往到山东、山西、河南等地务农，这也是火烧少林寺的原型，蔡德英等人逃出少林寺后，得到了惠州宝珠寺和尚吴天成、洪太岁、姚必达、李式地、林永超五人援救，吴天成等五人为洪门后五祖。
