丹顶鹤也叫仙鹤、白鹤(其实白鹤是另一种鸟类)、鴜鸚,中国古籍文献中对丹顶鹤有许多称谓,如《尔雅翼》中称其为"仙禽",《本草纲目》中称其为"胎禽"。
在中国历史上,丹顶鹤被公认为一等的文禽。明朝和清朝给丹顶鹤赋予了忠贞清正、品德高尚的文化內涵。文官的补服,一品文官绣丹顶鹤,把它列为仅次于皇家专用的龙凤的重要标识,因而人们也称鹤为“一品鸟”。人们也把鹤作为高官的象征。一品仙鹤补,朝冠顶饰东珠一颗、上衔红宝石;吉服冠用珊瑚顶;岁奉180两。一幅鹤立在潮头岩石上的吉祥纹图取“潮”与“朝”的谐音,象征像宰相一样“一品当朝";仙鹤在云中飞翔的纹图,象征“一品高升”;日出时仙鹤飞翔的纹图象征“指日高升"。
丹顶鹤在历史文学和美术作品中屡有出现,殷商时代的墓葬中,就有鹤的形象出现在雕塑中。春秋战国时期的青铜器钟,鹤体造型的礼器就已出现。道教中丹顶鹤飘逸的形象已成为长寿、成仙的象征。在中国古代的传说中,仙鹤都是作为仙人的坐骑而出现的,可见仙鹤在国人心中的印象是相当有分量的。
其实,传说中的仙鹤,就是丹顶鹤,它是生活在沼泽或浅水地带的一种大型涉禽,常被人冠以“湿地之神”的美称。
它与生长在高山丘陵中的松树亳无缘份。但是由于丹顶鹤寿命长达50~60年,人们常把它和松树绘在一起,作为长寿的象征。
东亚地区的居民,用丹顶鹤象征幸福、吉祥、长寿和忠贞。鹤是栖息于沼泽地的鸟,把它绘在松树上,从科学的观点看,是一个笑话。当然从文化意义上看,则另当别论。
2003年,中国国家林业局和中国野生动物保护协会启动了国鸟评选活动,并成立了专家评选小组和确定了评选标准。2004年5至6月,中国野生动物保护协会、中国新闻社、新浪网联合全国20多家新闻网站举办了网上推举国鸟活动。在候选的10种鸟类中,丹顶鹤获得500万网民中64.92%的选票,遥遥领先于其它竞争者。中国国家林业局把丹顶鹤作为唯一的国鸟候选鸟上报国务院。因此也是我国公认的“国鸟。
