1979年，由杨丽萍主演的大型民族舞剧《孔雀公主》，荣获云南省1979年表演一等奖。
1986年她创作并表演了独舞《雀之灵》，一举成名，并荣获第二届全国舞蹈比赛创作一等奖、表演第一名。
1989年电视片《杨丽萍的舞蹈艺术》面世。她还自编自导自演了电影《太阳鸟》，并在蒙特利尔国际电影节上荣获评委会大奖。
1990年应北京第十一届亚运会闭幕仪式中表演独舞《雀之灵》。
1993年 在中央电视台春节晚会上她创作表演的双人舞《两棵树》，获得观众投票第一名。
1994年中华人民共和国国务院授予她全国民族团结进步模范称号。独舞《雀之灵》荣获中华民族20世纪舞蹈经典作品金奖。
1995年出演《兰陵王》。该片是中国第一个留美的电影导演博士胡雪桦导演，顾长卫摄影，音乐制作是何训田。
1997年参加日本大阪国际艺术节演出，大阪国际交流中心授予最高艺术奖菲律宾国家民间舞蹈协会赠予她为终身会员。
1998年 她编制导演并主演的电影《太阳鸟》荣获蒙特利尔国际电影节的评委会大奖。
2003年，杨丽萍从中央民族歌舞团办了退休，回云南采风，挑选演员。2003年出任艺术总监和总编导并领衔主演的大型原生态歌舞《云南映象》在昆明成功举办。
