隶书也叫“隶字”。是在篆书基础上，为适应书写便捷的需要产生的字体。因袭小篆并加以简化，又把小篆匀圆的线条变成平直方正的笔画，便于书写。
隶书分为“秦隶”（简牍体）和“汉隶”（今隶）。隶书是汉字中常见的一种庄重的字体，（汉隶）略显宽扁，横画长而直画短，讲究“蚕头凤尾”“一波三磔”。它源于秦小篆和简牍体，到东汉时达到顶峰，书界有“汉隶唐楷”之称。
隶书结体扁平、工整、精巧。到东汉时，撇、捺等点画美化为向上挑起，落笔轻重顿挫富有韵律变化，具备了现代美学意义上的“书法艺术美”。风格也日趋多样化，颇具艺术欣赏审美价值。
