袁姓主要源自：妫姓。
对于袁氏来源的记述，许多古籍内容差不多一致：袁氏是舜的后裔，出自妫姓。周武王灭商朝以后，追封前代圣王舜的后人胡公满于陈。
胡公之十三世孙轅涛涂（或作袁濤塗）封在阳夏（今河南太康），以其祖父庄爰的字为姓。袁氏自立姓之后，一直为陈国的大夫。春秋末年，袁侨、袁克都是轅涛涂的后裔。古时“袁““爰““辕““榬““溒“援“等字相通（读音也相同）。
正如《袁枢年谱》所云“一姓有六字五族之异”。据《新唐书·宰相世系》，到秦末时，辕涛涂的裔孙辕告避难与黄河、洛河之间。辕告之少子政，以袁为氏，正式普遍地使用袁姓。
袁姓的第二个来源：轩辕
出自轩辕黄帝，轩辕以土德得天下。轩辕氏，又称玄袁氏，为少典氏之子，因其族善制作大车辕，驾车周流天下，故而称轩辕氏。其居住地又因黄帝轩辕氏而命名轩辕之丘，轩辕氏起兵革炎帝，以车帐相结为营，因是轩辕氏发明，世称行辕。轩辕氏初都有熊之墟(郑州或开封)，所居之地，有以辕为名之邑，后称为袁邑。上古时爰字和袁、辕、榬、溒、援等字音同意同，轩辕氏革炎成功，代炎帝而当天子，号黄帝。其后裔以邑为氏，世代相传姓袁。后衍迁河北，这就是河北袁氏。
袁姓第三个来源：外姓和少数民族
来自外姓和少数民族的改姓。
东汉末，分布在近四川东部及重庆一代的板楯蛮，有杜、朴、袁三大姓巴夷王。袁姓同其他的姓氏一样，不断与其他民族的血缘交流。
清朝初满洲八旗中有袁姓，世居沈阳。到清末民初，旗人融化入汉族，袁姓旗人同样也回归了汉族，但其族人中已经混合了满族的血液。
