1．蜀中学习与漫游时期(25岁以前)：李白自少年时就博涉百家，习辞赋，学剑术，好任侠，慕神仙。
2．远游求仕时期（26至42岁）：李白为实现自己的人生理想，“仗剑去国，辞亲远游”。游历过江陵、洞庭湖、扬州，后在湖北安陆与故相许圉师的孙女结婚。此后以安陆为中心，游历过梁宋、齐、鲁等地。在漫游中结交了许多友人，曾经隐逸学道，也干谒过权贵，希望得到重用和引荐，以实现自己的政治报复。
3．长安时期(42至45岁)：天宝元年李白应诏进京，为翰林待诏，供奉宫廷。但李白地位和处境并不能实现他的理想，傲岸不羁的个性又难容于世，饮酒狂放，蔑视权贵，终招嫉恨谗毁，自请放还。长安的生活实践，使他加深了对现实社会的认识。
4．再度漫游时期(45至55岁)：李白离开长安后游历过梁宋、齐鲁、燕赵、江浙等地。其间结识了杜甫。理想的破灭、人生的失意及对现实的不满，使其思想充斥着理想与现实的矛盾。
5．安史之乱时期（44至62岁）：安史之乱起，李白由宣城奔剡中，旋又隐于庐山。次年应聘参加永王璘幕府。永王抗命兵败，李白以“附逆”论罪，长流夜郎，中途遇赦而还。李白身经战乱，始终满怀着报国靖乱的志向和忧国伤时的情怀。
