李白一生主要分为五个时期：
1、读书与蜀中游历期：
五岁随父到江油县，十五岁已有诗赋多首，十八岁于戴天大匡山读书，二十四岁离开故乡，踏上远游，二十五岁李白出蜀。
2、壮游与求仕期：
李白希望通过漫游求得引荐的机会。二十六岁途经陈州时与李邕相识，结识孟浩然。到湖北安陆时，与高宗时宰相许圉师的孙女结婚，在此约十余年。
3、长安三年入仕期：
李白曾两入长安，开元后期一次，但无功而返。天宝元年可能由于玉真公主、吴筠、贺知章等人的推荐，召入长安作家供奉翰林。而李白自恃太高，依旧纵酒狂歌，后受排挤，赐金放还。
4、再次游历期：
离开长安，李白又开始漫游。在洛阳遇到了去长安的杜甫，杜随白游历，二人有近一年的交游。之后，白与武后时的宰相宗楚客的孙女结婚。这期间，白热衷于求仙访道。
5、安史之乱期：
安史乱后，白隐居庐山。玄宗奔蜀，马嵬后，肃宗在灵武继位。玄宗在成都尚不知时，发布公文，命其子平定天下。永王李璘在江陵招募将士数万人，东下平乱，实则别有野心。他经庐山辟李白为幕僚。
