比特率是指将模拟声音信号转换成数字声音信号后，单位时间内的二进制数据量，比特率越大的音质就越好（在相同的编码格式下，不同格式，无法比较）。
比特率作为一种数字音乐压缩效率的参考性指标，比特率表示单位时间（1秒）内传送的比特数bps（bit per second，位/秒）的速度。通常使用kbps（通俗地讲就是每秒钟1000比特）作为单位。CD中的数字音乐比特率为1411.2kbps（也就是记录1秒钟的cd音乐，需要1411.2×1000比特的数据），音乐文件的BIT RATE高是意味着在单位时间（1秒）内需要处理的数据量（BIT）多，也就是音乐文件的音质好的意思。
但是，BIT RATE高时文件大小变大，会占据很多的内存容量，音乐文件最常用的bit rate是128kbps，MP3文件可以使用的一般是8-320kbps，但不同MP3机在这方面支持的范围不一样，大部分的是32-256Kbps，这个指数当然是越广越好了，不过320Kbps是暂时最高等级了。
