最早的传输线路都是2线的，因为距离较短，而且是基带传输，二线就足够了。
比如说，早期的电话。但是后来人们的要求提高了，希望传输的距离延长，于是就在中间加上了放大器，以提高传输的距离。然而，放大器是单向的设备，所以原来可以双向传输的二线就变成单向传输的了。为了弥补这个缺憾，就又增加了一条反向传输的二线线路，于是一条完整的双向传输线路就变成四线的了。有一个阶段，为了减少传输线路的数量，也曾经使用过采用二线分频传输的技术，即一个频带传输A-B，另一个频带传输B-A。但是随着传输介质成本的下降，已经很少再使用这种方式了。一般对音频要求高的用4线,比如会议电话!
