因为里面的溶液与普通水是不一样的。热水袋里面的液体是专门的导电液体，其中含有一些粉末（比如是铁粉或铁氧体），这些在充电时就可以加热，用普通水是不可能存在那么高浓度的铁成分的。
传统的热水袋只是一个橡胶制成的空袋子，通常为方形，一头有设有热水出入口，以塞子封口，多为螺旋式的塞子。其使用方式以灌入热水来起到取暖的作用。随着科技发展，市面上出现了一种新型的热水袋：电热水袋和电热饼。
贮水式的电热水袋，通过装入液体，里面有一个加热器，插上电源加热袋中的液体，从而达到取暖的目的。
电热饼，其填充是保温棉，插上电源可以使里面的保湿棉加热，达到取暖的效果。
