原来，直升机共有两个螺旋桨。头顶上的一个较大，叫机翼，不停旋转使空气产生一种向上的浮力，就将飞机直送上天了。
直升机尾部的一个螺旋桨较小，用来改变直升机的飞行方向。在这两个螺旋桨的配合下，直升机就可以在空中自由自在的飞行了，并且还能在空中一动不动地停在那里，这就使它能够完成很多其他飞机所无法胜任的工作。
另外，直升机的尾翼还能防止直升机在空中打转。那是因为旋翼在旋转时会给飞机一个与旋转方向相反的力，垂直的尾旋翼可以产生一个与这个偏向力相反的力，这样就把旋翼产生的相反的力给抵消了，直升机也就不会在空中打转了。
直升机升空后发动机是保持在一个相对稳定的转速下，控制直升机的上升和下降是通过调整旋翼的总距来得到不同的总升力的，因此直升机实现了垂直起飞及降落。
直升机的最大时速可达每小时300千米以上，它的突出特点是可以做低空、低速和机头方向不变的机动飞行，特别是可以在小面积场地垂直起降。还有直升机的适应性强，随处可以起落，灵活性大，随时改变飞行方向。
因为这些优势，它常被用于地质勘探、防火护林、野外救护等各项作业中。
