这里的“孺子牛”,出自《左传·哀公六年》记载的一则典故:话说齐景公有一个儿子叫荼(tú),齐景公非常疼爱他。一次齐景公和荼嬉戏,齐景公竟然口衔绳子,扮做牛让荼牵着走,不料荼不小心跌倒,把齐景公的牙齿都拉折了。
齐景公临死前,曾留下遗命立荼为国君,可当景公死后,陈僖(xī)子要立公子阳生,齐景公的大臣鲍牧对陈僖子说:“汝忘君之为儒子牛而折其齿乎?而背之也!”由此可见,“孺子牛”本义是表示父母对儿女的过分溺爱。
俯首甘为孺子牛,是鲁迅《自嘲》中的一句诗,指俯下身子甘愿为老百姓做孺子牛。鲁迅先生的“横眉冷对千夫指,俯首甘为孺子牛”的诗句,又赋予了“孺子牛”更多的精神内涵,他说过:“我吃的是草,挤出来的是奶。”而后人们用"孺子牛"来比喻心甘情愿为人民大众服务,无私奉献的人。
