尿素是一种高效速效氮素肥，在施入土壤后7天就能见效，有效期可达45天左右，但是碳胺的肥效更高，在施入土壤后当天就可见效，不过有效期很短，只有15天左右。
但尿素施肥后不是直接起作用，它需要转化才能被玉米根系吸收利用。因为尿素是分子态的氮素肥，还要被转化为碳酸铵（碳态氮肥）后才能被玉米大量吸收利用。
所以在尿素被施入土壤以后，经过土壤微生物分泌脲酶水解为碳态氮肥被玉米大量吸收利用。但是尿素被脲酶水解需要很多因素，比如脲酶的土壤中数量和活性，那么又要取决于土壤的酸碱度、肥沃程度、温湿度和水份含量等，其中土壤温度和水份起作用更大。
尿素施肥后有效期多久？
主要受土壤温度和水份影响。其中当土壤温度10℃，尿素转化需要7天，20℃需要4天，30℃时2天就可以全部转化为碳态氮肥，当然土壤湿度在70%时温度30℃，1天就能出现胺化，可见尿素被玉米吸收利用，和土壤温度和水份很重要。
一般来说尿素有效期在45天左右，根据当时的气温和土壤湿度可以决定玉米追肥的时间，建议提前4到7天天追肥，因为有个转化的时间过程。尿素含氮率46%，但容易被浪费掉，比如农民常用的地表撒施尿素，能浪费50%的尿素。
但尿素有效期也不是固定的，只能说45天左右。表层施肥尿素，不但浪费肥料，肥效也流失很快，比如随雨水冲刷流失，高温蒸发散失等；但深施尿素除了提高尿素利用率，肥效可以持续更长。
