据说当归这个“当”字是个古代地名，在唐代时叫作当州。《唐本草》当中就有记载，说当归“今出当州、宕州、翼州、松州”，证明这个当州是一个地方。当州究竟在现在的哪个位置呢？它大致位于今天甘肃南部和四川北部的交界地带，也就是相当于现在甘肃岷县这个地方。
岷县自古就是当归的道地产区，比如说公元505年，岷县就将当归作为贡品进献给当时的梁武帝，此后当归就一直作为贡品，所以岷县有一种说法叫“中华岷归甲天下”。到了今天，岷县当地的种植加工技术已经成为一种文化和传承，在2014年还被列入中国重要农业文化遗产，与辽宁宽甸的石柱人参、宁夏中宁的枸杞子等并列为其中仅有的几个中药项目。所以说，当归名字的几种由来，刚好概括了它的独特功效和道地产区。
