夏洛蒂·勃朗特1816年生于英国北部约克郡的一个乡村牧师家庭。夏洛蒂家境贫困，5岁时，母亲患癌症去世。八岁的夏洛蒂被送进一所专收神职人员孤女的寄宿学校。由于条件恶劣，第二年学校里就流行伤寒，夏洛蒂的两个姐姐都染病死了。这之后，夏洛蒂被父亲接回家。
15岁时她进学校读书，几年后为了维持生计又在这个学校当教师。后来她曾做过家庭教师，但因不能忍受贵妇人、阔小姐对家庭教师的歧视和刻薄而放弃了这项职业。之后她还曾经想自己办学，但因为招不到学生只能放弃。最终她投身于文学创作的道路。
1845年夏洛蒂建议和她的两个妹妹合写一本诗集，虽然出版后销量不好，但坚定了她们写作的热情。之后她的两个妹妹分别写出了《呼啸山庄》和《艾格尼斯·格雷》。夏洛蒂·勃朗特的第一部小说《教师》却没有被出版商看中（这部小说一直到她去世之后才出版）。但之后她又写出了《简爱》，一举成名。和她的两个妹妹，即艾米莉·勃朗特和安恩·勃朗特因而在英国文学史被称为“勃朗特三姐妹”。
