在南北朝时期，陈朝有一个乐昌公主，她嫁给了徐德言为妻，两人十分恩爱。只不过当时陈朝处于风雨飘摇的状态，徐德言知道危机就在眼前，于是对乐昌公主说：“陈朝亡国不远了，以你的外貌和才华，亡国后肯定会被隋朝贵族纳入府中，那估计你我的缘分就尽了。为了存个念想，我把这面镜子分成两半，每人拿一半，到时候好相见。”两人约定，如果分离了，那么以后在正月十五这一天，都要在市场上卖镜子，以便相认。后来陈朝灭亡，乐昌公主果然被越国公杨素纳为妾室，十分宠爱。但是乐昌公主还是惦记自己原来的丈夫徐德言，偷偷派人打听徐德言的下落。
而徐德言辗转流离，在正月十五那一天，来到市场中，发现有一个老奴在卖半块镜子，而且价格高得离谱。其他人都是哈哈大笑，认为这个老人是一个疯子。徐德言却是大惊失色，惊喜交加，于是把老人引到自己住的地方，拿出了自己身上的半块镜子，和老奴手上的镜子合成了一块。
徐德言问明白妻子已经落入杨素的手中，十分感慨，于是写下了一首诗：“照与人俱去，照归人不归。无复嫦娥影，空留明月辉。”诗歌的意思是说当年两人约定，破镜重圆的时候人也团聚，但是现在镜子在一起了，人却只能分离。再也看不到嫦娥一般的妻子，只能留下月亮的悲伤光华。
乐昌公主从老奴手上看到这首诗后，十分悲伤，整天以泪洗面，而且决定绝食以报答徐德言的深情。
杨慎是个十分精明的人，很快就问明白了原因。但是他没有派人杀害徐德言，而是将徐德言找来，把乐昌公主还给了徐德言，还赠送了不少礼物。
可以说，杨素在这个故事里是比较宽宏大量的，能够成人之美。而徐德言也靠着自己的一首诗让妻子回到了自己的身边，留下了千古佳话。
