老年人普遍睡眠少，晚上入睡难，早晨醒的太早。缺乏睡眠可能会对免疫系统和身体健康的很多方面造成长期影响。但年老的人为何会睡眠少？俄罗斯研究人员让130个人在实验室呆一整天，让他们时刻保持清醒，并定时让他们评价自己的困倦程度。
白天和晚上的睡意各不相同。在这样的睡眠剥夺实验中，被试者会反映出与生物钟相关的身体变化，比如白天不同的体温变化和晚上的褪黑激素的分泌情况。研究人员还在白天和夜晚测量了志愿者慢波。
然后分析所有这些数据，并与过去一周他们的睡眠日记对照，根据早起倾向者或晚睡倾向者的不同特点，分析睡意和慢波的分布情况。他们发现，老年人的睡意分布时间与年轻人不同，慢波的出现时间与年轻人不一样。
论文作者Arcady Putilov认为，有两套机制导致睡眠时间减少。人到中年，潜在的慢波睡眠减弱，让人很难保持睡着状态。而到老年，由于体温的变化和褪黑激素的减少，较强的生物钟节奏也会减弱。
