甘蓝为二年生或多年生草本植物，高约60-150厘米。下部叶大，大头羽状深裂，长达40厘米，具有色叶脉，有柄；顶裂片大，顶端圆形，基部歪心形，边缘波状，具细圆齿，顶裂片3-5对，倒卵形，上部叶长圆形，全缘，抱茎，所有叶肉质，无毛，具白粉霜。 总状花序在果期长达30厘米或更长；花浅黄色，直径10-15毫米；萼片长圆形，直立，长8-11毫米；花瓣倒卵形，长15-20毫米，顶端圆形，有爪。长角果圆筒形，长5-10厘米；喙长5-10毫米，无种子；果梗长约2厘米；种子球形，直径约2毫米，灰棕色。 甘蓝为十字花科芸苔属的一年生或两年生草本植物，是我国重要蔬菜之一。除芥蓝原产中国外，甘蓝的各个变种都起源于地中海至北海沿岸。中国东北地区俗称“大头菜”。
