京剧最基本的两种声腔是西皮和二黄。
从专业角度看，一般二黄唱第一个字会落在强音节上，即板起，西皮唱第一个字会落在弱音节上，即眼起。
从来源看，西皮起源于秦腔，在明末清初的时候传入到武昌、汉口一带，二黄则是来自安徽形成于鄂东与安徽毗邻地区，由吹腔，高拔子演变而成。清初，西皮是汉调的主要唱腔，二黄是徽调的主要唱腔。
从表达情绪来看，二黄一般较为沉着稳重、凝练严肃，而西皮唱腔明快高亢，刚劲挺拔，适于表达欢乐、激越、奔放的感情。
作为京剧的主要声腔，西皮和二黄唱腔的运用往往在同一个段落都能用到，像梅派的《贵妃醉酒》，程派的《锁麟囊》都在同一唱段中反复运用这两种方式来演唱，更能激发观众的热情。
