1、宋运辉结局：宋运辉到东海报到，成为东海化工领导班子最年轻的副职。最后离婚，和梁思申走到了一起。二婚后，在梁思申的帮助下，事业越做越大。
2、雷东宝结局：雷东宝出狱后，他通过一系列手段控制了小雷家村，遇到了亚洲金融危机，外向型经济将遭受沉重打击，资金链完全断裂，雷东宝被其他主要领导剥夺权力，企业私有化。
3、杨巡结局：杨巡来到东海发展，杨巡遇到了贵人，萧然引导他在东海打开大市场，生意发展的非常顺利，最终拥有了自己的产业，成为了一名创业者。
4、梁思申结局：梁思申和宋运辉在一起过上幸福的生活了，但是她之前是一个“问题”学生，虽然在国外上学但是考试都不及格，还是宋运辉将她带领的更加优秀。
5、寻建祥结局：寻建祥和杨巡一起做生意，结果还不错，他和宋运辉是好友，因为冲动为宋运辉打抱不平而犯错入狱，出来后就成为了杨巡的合伙人，他们的友情非常珍贵。
宋运辉（王凯饰）天资聪颖，却出身不好，一直倍受歧视，但是他把握住了1978年恢复高考的机会，抓住机遇，勤学苦干，当上了国企的技术人员，一步步晋升，奠定了成功人生的基础，但也在新时代的变革中逐渐迷失。与宋运辉不同的是他的姐夫雷东宝（杨烁饰）。他出身贫寒、属于苗正根红的“大老粗”，行动力十足。在乡村改革的浪潮中带领村民紧跟政策，一直走在时代的前沿。但由于自身文化水平不高，眼界不够开阔，最终绊倒在新事物脚下。如果说宋运辉和雷东宝的经历是国营经济和集体经济的缩影。那么个体户杨巡（董子健饰）无疑就是个体经济的典型代表，在翻滚向前的时代中，他手忙脚乱抓住过商机，也踩踏过陷阱，生意场上几经波折，最终拥有了自己的产业，成为了那个时代个体经济的典型代表。
